देश की युवा टेबल टेनिस स्टार अर्चना कामथ ने पेरिस के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया है। जिसको लेकर उनके परिवार में जश्न का माहौल कायम है। उन्हें बर्मिंघम में होने वाले मुक़ाबले के लिए चुनी गई टीम में शामिल किया गया था, लेकिन दिल्ली हाई कोर्ट के एक आदेश के बाद उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया और उनकी जगह दीया चितले को शामिल कर लिया गया। कामथ ने खुद कर्नाटक हाई कोर्ट में इस फ़ैसले को चुनौती देते हुए याचिका दायर की , लेकिन इसे खारिज कर दिया गया और उन्हें कॉमनवेल्थ गेम्स से बाहर होना पड़ा था।
कामथ का जन्म बेंगलुरु में 17 जून, 2000 को हुआ था। उनके माता-पिता, गिरीश और अनुराधा कामथ नेत्र रोग विशेषज्ञ हैं। उन्हें नौ साल की उम्र में खेल के बारे में बताया गया था, जब वह मैंगलोर में अपने एक चाचा से मिलने जा रही थी, जिनके घर में एक पिंग पोंग टेबल था। उनके भाई अभिनव खेल के प्रति अधिक उत्साहित थे और उसके साथ अभ्यास करते थे। कामथ ने जिला और स्टेट चैंपियनशिप में अपनी छाप छोड़ने में ज्यादा समय नहीं लगाया। 2011 में उन्होंने स्टेट चैंपियनशिप में अंडर-12 और अंडर-18 के खिताब जीते। दो साल बाद उन्होंने कर्नाटक राज्य रैंकिंग टेबल टेनिस टूर्नामेंट में सभी आयु वर्गों में अभूतपूर्व 30 खिताब जीते।
नवंबर, 2014 में वह 14 साल और पांच महीने की उम्र में अंडर-21 राष्ट्रीय खिताब जीतने वाली सबसे कम उम्र की खिलाड़ी बनीं। कामथ ने 2018 में अपना पहला सीनियर राष्ट्रीय खिताब जीता। घरेलू स्तर पर काफी सफलता के बाद ब्यूनस आयर्स में 2018 युवा ओलंपिक में चौथे स्थान पर रहने के बाद उन्हें विश्व स्तर पर आत्मविश्वास मिला। साइना नेहवाल कामथ की प्रेरणास्रोत हैं, जो भारत में महिलाओं के बैडमिंटन के लिए एक पथप्रदर्शक हैं। कॉमनवेल्थ गेम्स में मिली हार के बाद कामथ के लिए कई बार आत्म-संदेह और आत्मचिंतन के क्षण आए।
वह लगातार अपने खेलने के उद्देश्य पर सवाल उठाती रहीं। लेकिन अपने माता-पिता और भाई के साथ मिलकर एक मजबूत सपोर्ट सिस्टम बनाने और मनोवैज्ञानिक शांतनु कुलकर्णी के साथ काम करने की वजह से कामथ ने खुद को स्थिर रखा। उसने निराशा को पीछे छोड़ने के लिए जितना हो सके उतना प्रशिक्षण और खेल में खुद को डुबोया। यही एकमात्र तरीका था जिससे वह इस कठिन समय से बाहर निकल सकती थी। नियमित रूप से खेल में भाग लेने में मदद के लिए, कामथ ने अपना आधार बदलने का फैसला किया। उसे खुद को केंद्रित रखने के लिए माहौल में बदलाव की जरूरत महसूस हुई। तभी वह अंशुल गर्ग के पास पहुंची – जो एक पूर्व राष्ट्रीय पदक विजेता से कोच बन गए हैं।
