ब्रिक्स समिट में अपने शुरुआती भाषण के दौरान, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग को कुछ असहज महसूस करते हुए देखकर थोड़ी देर के लिए अपनी बात रोक दी। कुछ हलचल से ध्यान बंटने पर प्रधानमंत्री रुके और शी की ओर मुड़े, जो सात साल बाद भारत के दौरे पर आए थे। पीएम मोदी ने चीनी राष्ट्रपति के साथ आए अनुवादक से पूछा, क्या वह ठीक हैं? कुछ पल बाद उन्होंने फिर से यही सवाल पूछा। हालांकि, तुरंत यह पता नहीं चल पाया कि शी को किस वजह से असहजता महसूस हो रही थी। कुछ सेकंड बाद, शी ने जवाब में सिर हिलाया, जिसके बाद पीएम मोदी ने अपना भाषण फिर से शुरू किया। यह पल दूरदर्शन द्वारा शेयर किए गए फुटेज में कैद हुआ। यह छोटी सी घटना पीएम मोदी के शुरुआती भाषण के 4.40 और 5.11 मिनट के बीच हुई।
भले ही यह एक छोटी सी घटना रही हो, लेकिन यह दोनों नेताओं के बीच आपसी गर्मजोशी और दोस्ताना माहौल का एक अहम पल था। इससे चीनी राष्ट्रपति के प्रति पीएम मोदी की व्यक्तिगत चिंता झलकती दिखी, खासकर ऐसे समय में जब दोनों देश अपने रिश्तों को नए सिरे से शुरू करने और सीमा विवादों से आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं। शी की साफ़ दिख रही बेचैनी के पीछे क्या वजह हो सकती है, इस पर चीन की तरफ़ से कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं आई है। बाद में, चीनी राष्ट्रपति ने ब्रिक्स देशों के नेताओं के लिए पीएम मोदी द्वारा आयोजित गाला डिनर में हिस्सा नहीं लिया।
हालांकि शी ने पीएम मोदी के साथ द्विपक्षीय बातचीत में हिस्सा लिया, लेकिन डिनर में उनकी गैर-मौजूदगी ने लोगों में उत्सुकता और चर्चा पैदा कर दी। चीन या भारत की तरफ़ से कोई आधिकारिक बयान नहीं आया, लेकिन एक सूत्र ने बताया कि शी थक गए थे और आराम करने के लिए अपने होटल लौट गए थे। चीनी राष्ट्रपति के लिए यह दिन बहुत व्यस्त रहा; वे शनिवार सुबह जल्दी चीन से निकले और दोपहर के आसपास दिल्ली पहुँचे। शिखर सम्मेलन दोपहर 2 बजे के आसपास शुरू हुआ, जिसके बाद उन्होंने पीएम मोदी के साथ द्विपक्षीय बैठक की। व्यस्त कार्यक्रम के कारण उन्हें यात्रा की थकान मिटाने के लिए बहुत कम समय मिला। हालांकि शी का दौरा छोटा था, फिर भी इसने उनके और प्रधानमंत्री मोदी के बीच आपसी मेल-जोल के कई पल दिए।
समिट शुरू होने से पहले, पीएम मोदी ने भारत मंडपम में शी का गर्मजोशी से स्वागत किया। दोनों नेताओं ने तमिलनाडु के रामनाथस्वामी मंदिर के मशहूर 1,212 खंभों वाले कॉरिडोर की तस्वीर के सामने हाथ मिलाया। इसके बाद पीएम मोदी को शी को उस कॉरिडोर की अहमियत और बनावट के बारे में बताते हुए देखा गया। हालांकि यह साफ़ नहीं है कि बैकग्राउंड के लिए रामनाथस्वामी मंदिर को ही क्यों चुना गया, लेकिन यह ध्यान देने वाली बात है कि तमिलनाडु वही राज्य है जहाँ पीएम मोदी और शी की पिछली बार भारत में अक्टूबर 2019 में मुलाकात हुई थी। शायद पीएम मोदी ने सोचा होगा कि पुरानी यादें ताज़ा करने से उनके बीच पहले जैसी दोस्ती और मल्लापुरम समिट के दौरान दिखी गर्मजोशी को फिर से महसूस करने में मदद मिलेगी।
